Os tubos de detecção de gás funcionam da seguinte maneira: uma amostra de ar é aspirada através de um tubo contendo um reagente, causando uma mudança de cor. A concentração é então lida a partir do comprimento da mancha colorida no reagente. As vantagens dos tubos de detecção sobre outros métodos analíticos são a simplicidade de uso, resposta rápida, baixo custo e baixíssima manutenção. Como cada lote de tubos Honeywell é pré-calibrado, nenhum equipamento de calibração é necessário. Os erros são evitados marcando diretamente as informações de calibração em cada tubo, e a precisão é ainda mais garantida pelo controle do volume de ar amostrado. Os tubos Honeywell são principalmente do tipo de diâmetro estreito e são projetados para uso com uma bomba de pistão manual Honeywell.